白蚁（Termite），古称虫尉，是一类具有高度社会性的昆虫。尽管常被误称为“白蚂蚁”，但它们在分类学上并不属于蚂蚁。2007年后，白蚁的分类地位从等翅目调整归入蜚蠊目，这意味着它们与社会性的蟑螂亲缘关系更近。白蚁体软弱而扁，体色多为白色、淡黄色、赤褐色或黑褐色，因大多数种类体色浅淡而得名。

形态特征与生物学

白蚁具有昆虫的基本特征，身体分为头、胸、腹三部分。体长从几毫米到十几毫米不等，有翅成虫长度约为10-30毫米。多年生蚁后由于生殖腺发达，腹部极度膨大，整个体长可达60-70毫米，甚至有的种类可超过100毫米。

白蚁的头部生有触角、复眼和单眼等重要感觉器官，取食器官为典型的咀嚼式口器。有翅成虫的中、后胸各生有一狭长的膜质翅，前后翅的形状、大小几乎相等，这也是“等翅目”名称的由来。翅在短时间飞行后会自基部特有的横缝脱落。

社会结构与品级分工

白蚁最令人惊叹的是其高度发达的社会性，所有个体都生活在群体之中，大群体可包含100万以上个体。群体成员具有明显的多态现象和分工制度。

1. 繁殖型（生殖蚁）

繁殖型是群体中负责繁衍后代的个体，包括：

长翅型（第一型）：有翅成虫，体躯骨化程度高，黄、褐或黑色，有两对发达的翅。每年4-6月是分飞高峰期，特别是在春夏雨后闷热时，大量长翅繁殖蚁从蚁巢中飞出婚飞。

短翅型（第二型）：称为补充生殖型，在地栖性种类中较为常见。

无翅型（第三型）：完全无翅的补充生殖蚁，只存在于极原始的种类中。

蚁后和蚁王是群体的核心，蚁后繁殖能力极强，每天能生产超过10000枚卵，有些品种甚至可以孤雌生殖。壮年蚁后在生殖鼎盛时期，一昼夜可产卵8000-10000粒，一生中的产卵量高达5亿多粒。

2. 非繁殖型

非繁殖型指没有生殖能力的白蚁，包括：

工蚁：在蚁群中数量最多，约占80%以上，体柔软，几乎无色素，无眼或仅存痕迹。负责取食、筑巢、修路、运卵、抚育幼蚁等工作。

兵蚁：头部高度骨化，上颚发达，专司捍卫群体，约占群体的5%左右。兵蚁大致可分为上颚型和象鼻型两类。

若蚁：指从白蚁卵孵出后至3龄分化为工蚁或兵蚁之前的所有幼蚁。

 

生活习性 栖息环境

白蚁是喜温性昆虫，分布以赤道为中心，向南北展开，纬度越低，种类越多。它们多在温暖、潮湿、隐蔽的地方生活。白蚁的生活环境主要与温度、湿度、空气、光线和土壤有关。

白蚁对湿度要求极高，虫体含水量约79%，白蚁巢体含水量占30%-37%。群体发达的白蚁种类需要专门的水分供应，有专门通往水源的吸水线（吸水蚁路）。

食性特点

白蚁食性很广，主要以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等。它们能蛀食多种大田作物、经济作物、林木、果树和种苗。

有趣的是，白蚁虽然取食大量纤维素，但光靠白蚁本身并不能完成消化纤维素的全部过程。除白蚁科以外，其它白蚁肠内都含有数量很多的单细胞生物，包括原生动物的四个纲以及细菌，已定名的有300多种。这些微生物与白蚁是共生关系，只有依靠这些微生物的协助，才能使纤维素消化转变为白蚁可以吸收利用的物质。

筑巢行为

白蚁是动物世界的建筑大师，它们建造的标志性土丘高度可达到3米以上，有的甚至达到4.8米。这种“摩天楼”采用白蚁嚼碎的树枝、泥土和粪便建造，内部环境非常舒适。

按其生活习性，白蚁可分为三类：

木栖性白蚁：在木材或树干中蛀成不规则的隧道，与土壤基本上没有直接联系。

土栖性白蚁：依土筑巢，专门在地下活动，或虽能在地面活动，但仍与地下蚁巢有密切联系。

土木两栖性白蚁：可在土中筑巢，也可在木材中筑巢，巢位可在地下，也可在地上。

分布范围

白蚁遍布于除南极洲外的六大洲，其主要分布在以赤道为中心，南、北纬度45°之间。全世界已知白蚁种类有3000余种。据估计，全球白蚁资源数量人均约占有0.5吨，以白蚁的个体重量1克为计算，人类拥有的白蚁个体数人均约有50余万只。

中国地处亚洲东部，跨东洋区和古北区两大动物地理区系，白蚁种类异常丰富。白蚁在中国的活动分布主要在淮河以南的广大地区，向北渐渐稀少，往南逐渐递增。中国除新疆、青海、宁夏、内蒙古、黑龙江、吉林等省（区）外，其它省（区）都有其分布记录。其中，云南省分布白蚁种类最多（125种），其次是广东（69种），广西（67种）和海南（65种）。

 

繁殖与生命周期

每年4—6月份是白蚁群体的繁殖季节，成千上万头带翅膀的繁殖蚁从原群体蚁巢中迁飞出去。脱翅后的成虫雌雄个体结成配偶，一旦有适宜的地方就会生存下来，创建新的群体，这就是又一代白蚁群体的开始。

白蚁的脱翅繁殖蚁婚配后约一星期就开始产卵。从脱翅繁殖蚁产卵至第一龄幼蚁的诞生，大约需一个月的时间，幼蚁经过几次蜕皮，约一个月左右即可变为成年的工蚁和兵蚁。一个成熟的白蚁群体以脱翅繁殖蚁婚配起至群体内首次产生下一代有翅成虫，约需七至十年的时间。

白蚁寿命较长，通常可活15-30年，最长可达50年。在白蚁王国内的这种繁衍演变，在其五十年至八十年的群体寿命中，几乎一年365天时间里，周而复始，延续着它种族的繁荣和生存。

白蚁的危害

白蚁的危害十分广泛，包括房屋建筑、园林绿化苗木、铁道枕木、船舶桥梁、江河堤围、水库土坝、地下电缆、经济林木、名胜古迹、仓库物资、文物档案、家具衣服、室内装饰物等。不仅如此，白蚁对非纤维素物质如塑料、橡胶、沥青、金属等也常常进行蛀蚀为害。

 

我国建筑物受白蚁为害造成的经济损失每年达15亿元左右。华南地区的建筑蚁害主要是家白蚁和堆砂白蚁，受害房屋高达60%～80%，广东、海南、云南甚至高达90%以上。

黑翅土白蚁对江河堤坝的破坏更为严重，素有“千里之堤，溃于蚁穴”之说。家白蚁对房屋、仓储物资、埋地塑料电缆等的蛀蚀造成巨大损失。

预防方法

1.清除房屋周围的枯树、树桩、树枝、碎屑、纤维素物料和落叶。

2.及时维修泄漏的水龙头和管道，渗水、漏水容易为白蚁创造滋生环境。

3.及时清理花坛、栅栏及装潢上使用的废弃木料。

4.春夏傍晚关好门窗、纱窗等，防止白蚁飞进居室。

5.定期检查房屋木制品连接墙面的地方、地板、护墙板与地面接壤处、室内水管系统及卫生间、木楼梯及木门框、踢角线等处。

如果发现白蚁危害，不宜盲目使用常规杀虫剂喷、热水、明火等自行处理，否则会使白蚁四处逃散，造成蚁害蔓延，带来更大的损失。